En los últimos 20 años Panamá ha desarrollado una economía orientada a los servicios, con la mayoría de su PBI basado en la actividad financiera, la re-exportación a través de la zona libre de Colón y servicios legales. Una buena proporción de la riqueza del país está en la agricultura, con las cosechas de bananas, café y frutos de mar. Ciertas tendencias actuales de la economía regional han afectado la economía panameña y su tasa de empleo y crecimiento.
Los altos leves de comercio panameño se deben en parte a la Zona de Libre Comercio de Colón, la más grande en el hemisferio occidental.
En cuanto a la actividad inmobiliaria, la ciudad de Panamá ha visto una carrera entre dos proyectos rivales que buscaban convertirse en el edificio más alto de América Latina. El edificio residencial de 104 pisos y el hotel Ice Tower, que se completaría en 2010.
Además de la demanda existente, los desarrollos futuros también serán ayudados por factores como la planeada expansión del Canal de Panamá, una posible refineria por parte de Occidental Petroleum y un nuevo puerto de contenedores cerca de la entrada Pacífica del Canal.
A pesar de los grandes ingresos del Canal de Panamá y el turismo, aún Panamá lucha contra la pobreza y la inequidad de ingresos.
