Hasta 1996 Panamá tenía el record de la Sociedad Audbon por identificar la mayor cantidad de aves en un sólo día: 357 especies fueron contabilizadas en un período de 24 horas. Hay 125 especies de animales encontradas únicamente en Panamá y posee además una rica fauna: tapires, caimanes, monos, gatos monteses, ciervos, murciélagos, etcétera. Panamá posee además el privilegio de ser el hogar del Instituto Smithsoniano de Investigación Tropical (STRI), el principal centro mundial de investigación científica del trópico, y que se ha encargado de catalogar y monitorear la vasta herencia natural del país.
El Instituto Smithsoniano de Investigación Tropical esuna oficina del Instituto Smithsoniano con base fuera de los Estados Unidos dedicado a entender la diversidad biológica. Provee una oportunidad única para estudios ecológicos de largo plazo en los trópicos y es usado extensamente cada año por cerca de 900 científicos de centros de investigación de Estados Unidos y del resto del mundo.
¿Cuáles Son Las Principales Áreas De Avistaje De Vida Silvestre?
Si es fanático de la vida silvestre, entonces Panamá es el lugar correcto para usted. Las mejores áreas para el avistaje de la rica fauna de Panamá son: la isla Barro Colorado, Isla del Mono, la carretera Pipeline, la carretera de la Plantación, el Parque Nacional Soberanía, el Parque Amistad en Chiriqui (en la frontera con Costa Rica), las Islas Perlas, el Parque Nacional Coiba y las Islas Coiba.
La Isla de Barro Colorado está ubicada en el Lago Gatón en el centro del Canal de Panamá. Tiene una superficie de 15km2. La isla fue aislada como reserva natural el 17 de abril de 1973 por los Estados Unidos. En un principio estuvo administrada por el Canal de Panamá bajo la dirección de James Zetek. Desde 1946 la Isla de Barro Colorado junto con cinco penínsulas adyacentes es administrada por el Instituto Smithsoniano como el Monumento Natural de Barro Colorado. El Monumento Natural de Barro Colorado tiene una superficie de 54 km2, quizás una de las más grandes de los Trópicos. Como su ecosistema ha sido muy poco alterado por el hombre, ha sido estudiado en los últimos 80 años por diversas disciplinas biológicas.
El Parque Nacional Soberanía es una verdadera selva tropical y es una de las más accesibles del mundo. Sus 22mil hectáreas se extienden sobre la margen oriental del Canal de Panamá y terminan en el Lago Gatón cerca de la ciudad de Limón. La vida silvestre aquí es sorprendente, y más considerando su cercanía respecto de centros poblados. Entre sus habitantes figuran 525 especies de aves, 105 especies de mamíferos, 55 de anfibios y 79 de repetiles. Como está muy cerca de la ciudad de Panamá, es posible recorrerlo por la mañana y luego regresar a almorzar en la ciudad. También encontramos allí dos resorts ecoturísticos: Canopy Tower Gamboa Rainforest Resort, rodeando al Parque.
